במדבר 23

1 ויאמר בלעם אל בלק בנה לי בזה שבעה מזבחת והכן לי בזה שבעה פרים ושבעה אילים

Balaam said to King Balak, “Build seven altars for me here. Then kill seven young bulls and seven rams [for a sacrifice].”

2 ויעש בלק כאשר דבר בלעם ויעל בלק ובלעם פר ואיל במזבח

So Balak did that. And then he and Balaam each burned a young bull and a ram [as a sacrifice] on each altar.

3 ויאמר בלעם לבלק התיצב על עלתך ואלכה אולי יקרה יהוה לקראתי ודבר מה יראני והגדתי לך וילך שפי

Then Balaam said to Balak, “You stand here close to your burned offerings, and I will go and ask Yahweh if he has something else to tell me. Then I will tell you what he says to me.” Then Balaam went by himself to the top of a hill,

4 ויקר אלהים אל בלעם ויאמר אליו את שבעת המזבחת ערכתי ואעל פר ואיל במזבח

and God appeared to him there. Balaam said to him, “We have built seven altars, and I have killed and burned a young bull and a ram [as a sacrifice to you] on each altar.”

5 וישם יהוה דבר בפי בלעם ויאמר שוב אל בלק וכה תדבר

Then Yahweh gave Balaam a message to give to King Balak. Then he said, “Go back and tell him what I told you.”

6 וישב אליו והנה נצב על עלתו--הוא וכל שרי מואב

When Balaam returned to Balak, Balak was standing with the leaders from Moab beside the offerings he had burned [on the altar].

7 וישא משלו ויאמר מן ארם ינחני בלק מלך מואב מהררי קדם--לכה ארה לי יעקב ולכה זעמה ישראל

This is the message that Balaam told them: “Balak, the King of Moab, summoned me to come here from Syria; he brought me here from the hills at the eastern side of Syria. He said, ‘Come and curse the descendants of Jacob for me, saying that bad things will happen to these Israeli people!’

8 מה אקב לא קבה אל ומה אזעם לא זעם יהוה

But (how can I curse people whom God has not cursed?/I certainly cannot curse people whom God has not cursed!) [RHQ] (How can I condemn people whom Yahweh has not condemned?/I cannot condemn people whom Yahweh has not condemned!) [RHQ]

9 כי מראש צרים אראנו ומגבעות אשורנו הן עם לבדד ישכן ובגוים לא יתחשב

I have seen them from the tops of the rocky peaks. I see that they are a group of people who live by themselves; they have separated themselves from other nations.

10 מי מנה עפר יעקב ומספר את רבע ישראל תמת נפשי מות ישרים ותהי אחריתי כמהו

(Who can count the descendants of Jacob; they are as numerous as particles of (dust/dirt)?/No one can count the descendants of Jacob; they are as numerous as particles of (dust/dirt)!) [RHQ] (Who can count even a quarter of the Israeli people?/No one can count even a quarter of the Israeli people!) [RHQ] I wish/hope that I will die like righteous people die; I hope that I will die [peacefully] like they will die.”

11 ויאמר בלק אל בלעם מה עשית לי לקב איבי לקחתיך והנה ברכת ברך

Then Balak said, “What have you done to me [RHQ]? I brought you here to curse my enemies, but instead you have (blessed them/asked Yahweh to bless them)!”

12 ויען ויאמר הלא את אשר ישים יהוה בפי--אתו אשמר לדבר

But Balaam replied, “I can [RHQ] say only what Yahweh tells me to say. I cannot say anything else.”

13 ויאמר אליו בלק לך נא אתי אל מקום אחר אשר תראנו משם--אפס קצהו תראה וכלו לא תראה וקבנו לי משם

Then King Balak told Balaam, “Come with me to another place. There you will see only part of the Israeli people, and you will be able to curse those people for me.”

14 ויקחהו שדה צפים אל ראש הפסגה ויבן שבעה מזבחת ויעל פר ואיל במזבח

So Balak took Balaam to a field on the top of Pisgah [Mountain]. There, again he built seven altars and offered a young bull and a ram [as a sacrifice] on each altar.

15 ויאמר אל בלק התיצב כה על עלתך ואנכי אקרה כה

Then Balaam said to the king, “Stand here close to your burned offerings, while I go and talk with Yahweh.”

16 ויקר יהוה אל בלעם וישם דבר בפיו ויאמר שוב אל בלק וכה תדבר

So Balaam did that, and Yahweh appeared to Balaam again and gave him another message. Then he said, “Go back to Balak and tell him that message.”

17 ויבא אליו והנו נצב על עלתו ושרי מואב אתו ויאמר לו בלק מה דבר יהוה

So Balaam returned to where the king and the leaders from Moab were standing, next to the altar where Balak had burned the sacrifices. Balak asked him, “What did Yahweh say?”

18 וישא משלו ויאמר קום בלק ושמע האזינה עדי בנו צפר

Then Balaam told him this message: “Balak, listen carefully; hear what I have to say, you son of Zippor [DOU]!

19 לא איש אל ויכזב ובן אדם ויתנחם ההוא אמר ולא יעשה ודבר ולא יקימנה

God is not a human being. Humans lie, but God never lies. He never changes his mind/thoughts, as humans do. Whatever he has said that he will do, he does.

20 הנה ברך לקחתי וברך ולא אשיבנה

He commanded me [to request him] to bless [the Israelis], So he has blessed them, and I cannot change that.

21 לא הביט און ביעקב ולא ראה עמל בישראל יהוה אלהיו עמו ותרועת מלך בו

Yahweh their God is with/helping them; they have declared that he is their true king. So the descendants of Jacob will not be harmed; they will not have any troubles [DOU].

22 אל מוציאם ממצרים--כתועפת ראם לו

God brought them out of Egypt [where they were slaves]; he is as strong as a wild ox.

23 כי לא נחש ביעקב ולא קסם בישראל כעת יאמר ליעקב ולישראל מה פעל אל

When people curse [PRS] the descendants of Jacob, they will not be harmed; when people work sorcery on them, it will have no power. So now people will say about the descendants of Jacob, ‘God has done wonderful things for the Israelis!’

24 הן עם כלביא יקום וכארי יתנשא לא ישכב עד יאכל טרף ודם חללים ישתה

They are very strong, like lionesses that are ready to attack [other animals]; they stand firm like lions. The lions refuse to rest until they have [killed and] eaten their prey, and drunk the blood of the animals they slaughtered.”

25 ויאמר בלק אל בלעם גם קב לא תקבנו גם ברך לא תברכנו

Then Balak said to Balaam, “If you will not curse them, then [I certainly] do not [want you to] bless them!”

26 ויען בלעם ויאמר אל בלק הלא דברתי אליך לאמר כל אשר ידבר יהוה אתו אעשה

But Balaam replied, “I told you that I must do only what Yahweh tells me to do!”

27 ויאמר בלק אל בלעם לכה נא אקחך אל מקום אחר אולי יישר בעיני האלהים וקבתו לי משם

Then King Balak said to Balaam, “Come with me; I will take you to another place. Perhaps it will please God to allow you to curse them from that place.”

28 ויקח בלק את בלעם ראש הפעור הנשקף על פני הישימן

So Balak took Balaam to the top of Peor [Mountain] where they could look down [and see the Israelis in] the desert.

29 ויאמר בלעם אל בלק בנה לי בזה שבעה מזבחת והכן לי בזה שבעה פרים ושבעה אילם

Balaam again told Balak, “Build me seven altars again and kill seven young bulls and seven rams [for a sacrifice].”

30 ויעש בלק כאשר אמר בלעם ויעל פר ואיל במזבח

So Balak did what Balaam told him to do. He burned a young bull and a ram on each altar as sacrifices.